细胞外囊泡的观察与研究始于数十年前，而“外泌体”这一概念则于20世纪80年代，在网织红细胞（成熟红细胞）的相关研究中正式纳入科学范畴。彼时，这类囊泡被认为主要承担细胞自净功能，协助细胞代谢并排出多余代谢物质。
